Инженеры компании SpaceX Илона Маска направляются на удаленный австралийский остров, чтобы забрать часть корабля Starship, которая опустилась в Индийский океан. Космический аппарат, находящийся у побережья острова Рождества, был запущен из Техаса 24 июля в ходе 13-го испытания этой технологии. После выхода на орбиту и вывода 20 нефункционирующих спутников верхняя ступень ракеты вошла в атмосферу и приземлилась в океане.
Компания SpaceX сообщила в социальных сетях, что команда восстановления успешно направила Starship к месту у побережья острова Рождества, а инженеры едут для проведения дополнительного анализа в спокойных водах перед возвращением на Starbase. Дэвид Вотхорн, председатель Ассоциации туризма острова Рождества, рассказал, что во вторник местные жители увидели объекты, похожие на три больших корабля, которые при ближайшем рассмотрении оказались черной ракетой. Появление космического аппарата стало главной темой для обсуждения на острове, и местные жители надеются, что глобальное внимание привлечет туристов.
Ассоциированный профессор и космический археолог из Университета Флиндерс Элис Горман отметила стремительное увеличение числа запускаемых спутников, что приводит к росту количества космического мусора и возвращающихся на Землю обломков. По ее словам, в настоящее время на орбите находится около 16 тысяч активных спутников, из которых примерно 10 тысяч принадлежат группировкам SpaceX. Она добавила, что верхние ступени ракет могут представлять опасность из-за токсичных материалов или остаточного топлива, однако объект у острова Рождества выглядит относительно целым, что снижает риск утечки топлива.
Представитель Австралийского космического агентства подтвердил, что компания SpaceX отбуксировала аппарат к острову Рождества после его возвращения и приземления в международных водах, а федеральное ведомство взаимодействует с компанией по вопросам проведения спасательной операции. Доктор Хадриен Девийепуа из сети Desert Fireball Network при Университете Кертина отметил, что ситуация демонстрирует потенциал повторного использования ступеней ракет, включая верхние ступени.
